Addio ad Antonello Palombi, una carriera internazionale oltre l’Aida in jeans
Il famoso tenore era stato più volte ospite a Fontana Liri…ca, amico personale di Maria Luigia e Brads Rapp.
Riprendiamo l’articolo pubblicato in occasione della scomparsa sulla rivista della musica lirica.
È morto a 58 anni Antonello Palombi, tenore italiano che ha calcato i palcoscenici dei maggiori teatri internazionali, dalla Scala al Metropolitan di New York, da Glyndebourne alla Deutsche Oper di Berlino. Il cantante è stato trovato senza vita in una camera d’albergo a Magonza, in Germania, dove era impegnato con lo Staatstheater Mainz.
Nato a Spoleto il 7 luglio 1968, Palombi intraprende un percorso professionale tutt’altro che consueto. A vent’anni entra nell’Arma dei Carabinieri, seguendo le orme del padre, ma la passione per il canto non lo abbandona. Durante il servizio frequenta il coro della cattedrale di Todi e proprio l’incoraggiamento del direttore del coro lo convince a dedicarsi seriamente allo studio della musica. Si perfeziona con Katy Gamberucci e Claude Thiolas e nel 1990 debutta in Germania, a Fürth, come Pinkerton in Madama Butterfly. È l’inizio di una carriera che lo porta rapidamente a confrontarsi con importanti realtà teatrali.
Dotato di una voce ampia, sonora, con un registro centrale robusto e acuti squillanti, Palombi si afferma progressivamente nel repertorio del tenore lirico-spinto e nei grandi ruoli drammatici. La consistenza dello strumento non gli impedisce tuttavia di ricercare morbidezze e sfumature nella linea di canto.
Nel 1997 è Edmondo nella Manon Lescaut di Puccini al Festival di Glyndebourne, sotto la direzione di John Eliot Gardiner. L’anno seguente debutta come Cavaradossi in Tosca e quindi come Radamès nell’Aida veneziana al Palafenice; nel 1999 affronta inoltre Don José in Carmen al New National Theatre di Tokyo. Nel 2000 è Loris Ipanov in Fedora al Teatro Regio di Torino e Avito ne L’amore dei tre re a Zurigo; seguono Don Carlo, Gabriele Adorno nel Simon Boccanegra, Pollione in Norma e Faust nel Mefistofele di Boito.
Nel 2004 debutta negli Stati Uniti alla Seattle Opera come Dick Johnson nella Fanciulla del West, ruolo che segna un passaggio importante nella sua affermazione internazionale. L’anno successivo affronta per la prima volta Otello a Melbourne, entrando così in uno dei personaggi più impegnativi del repertorio tenorile. La parte, preparata a lungo, diventa una presenza significativa nella sua carriera, con successive interpretazioni anche alla Deutsche Oper di Berlino.
Il suo nome acquista una notorietà improvvisa il 10 dicembre 2006, in una serata destinata a rimanere nella cronaca della Scala. Durante una rappresentazione dell’Aida di Verdi, Roberto Alagna, contestato dal loggione, abbandona il palcoscenico al termine di «Celeste Aida». Palombi, presente in teatro come cover, viene chiamato a sostituirlo. Non c’è il tempo per cambiarsi: entra in scena in camicia e jeans e prosegue la rappresentazione. L’immagine del tenore in abiti quotidiani, catapultato nel pieno di una recita scaligera, fa rapidamente il giro del mondo. Ma dietro l’aneddoto c’è soprattutto la prontezza di un professionista che, in una situazione eccezionale, si assume la responsabilità di affrontare un ruolo di grande difficoltà davanti a un pubblico tutt’altro che facile.
Palombi torna alla Scala nel 2008 come Luigi nel Tabarro di Puccini e nel 2011 come Canio nei Pagliacci di Leoncavallo. Intanto la carriera prosegue sulle scene internazionali, con presenze alla Bayerische Staatsoper di Monaco, all’Opernhaus di Zurigo, all’Oper Frankfurt e nei maggiori teatri italiani. Il repertorio si amplia con Calaf in Turandot, Don Alvaro nella Forza del destino, Andrea Chénier, Sansone in Samson et Dalila, accanto ai già frequentati Radamès, Cavaradossi e Otello. Nel 2014 debutta al Metropolitan Opera di New York come Radamès in Aida, una delle parti che più hanno segnato il suo percorso. La sua attività lo porta anche a Seattle, Dallas, Melbourne e Tokyo, consolidando una presenza internazionale che attraversa Europa, America, Asia e Australia.
In un’intervista del 2017 Palombi parla del proprio rapporto con la voce e con il mestiere, rivendicando la necessità di non forzare la natura vocale per inseguire modelli estranei alla propria identità. La voce, osserva, è come un’impronta digitale: qualcosa di personale, che ciascun cantante deve imparare a conoscere e valorizzare. Racconta anche la preparazione di Otello, affrontata con un lungo lavoro di studio e approfondimento, fino a sentire il personaggio come una parte di sé. Parole che restituiscono l’immagine di un interprete consapevole della responsabilità del proprio strumento e dell’impegno richiesto da un repertorio tanto esigente.
La sostituzione alla Scala resta l’episodio più noto della sua carriera, una di quelle circostanze in cui il caso consegna a un artista una visibilità inattesa. Ma Antonello Palombi è stato molto più del tenore in jeans: un cantante che ha costruito in oltre trent’anni una presenza stabile nei teatri internazionali, misurandosi con alcuni dei maggiori ruoli del repertorio tenorile. La sua scomparsa chiude prematuramente una carriera ancora attiva, ma non cancella il percorso di un tenore che ha saputo affermarsi ben oltre la notorietà conquistata in quella memorabile serata scaligera
